Le massif du plomb du Cantal culmine à 1855 mètres d'altitude. C'est un des plus hauts sommets du massif central.

Jouge junior avance tant bien que mal dans les genêts. Nous sommes au dessus du col de Prat de Bouc ( 1262 mètres d'altitude ), on aperçoit le plomb en haut à gauche de l'image. Depuis le col de Prat de Bouc on n'est pas obligé de monter du côté du plomb, on peut aussi grimper sur l'autre versant la vue sur les vallée environnantes y est tout aussi époustouflante.

En fait depuis le sommet du plomb en face, jusqu'à l'endroit où on se trouve il s'agit des vestiges du bord d'un gigantesque ancien cratère de 60 kilomètres de diamètre datant de l'ère tertiaire et érodé par les glaciers. On appelait ce volcan le mont Saporta. C'était le plus grand volcan d'Europe. Inutile de préciser qu'à l'époque quand il était en activité ça devait péter dans le coin ! Il y a environ 8 million d'années l'ensemble s'est effondré sur lui-même pour prendre la forme qu'il a aujourd'hui.

Son nom vient du latin pomum qui signifie pomme, pommeau, pointement.

C'est le massif volcanique le plus vaste d'Europe, il s'étend sur 2500 km². Sur les hauteurs il fait toujours frais même si le soleil sort. Ici près du col de la tombe du père à 1650 mètres d'altitude. Le col porte ce nom car en 1450 le baron de Raulhac est venu ici chercher son fils qui avait disparu, il a été pris dans une tempête, une rafale plus forte qu'une autre le mit à terre. Ce n'est qu'au printemps à la fonte des neiges que les moines de Saint Gal le retrouvèrent au milieu des anémones.

Depuis ce col on peut contempler cinq vallées qui partent du plomb en formant une gigantesque étoile.

Une heure de grimpe depuis le parking du col de Prat de Bouc qu'on aperçoit en contre bas côté Est. Il fait soif ! Et pourtant on n'est qu'à mi-chemin du sommet. Une fois en haut par temps clair le panorama est énorme : on y découvre le massif du Cézallier, les Monts Dores, la chaîne des Puys, le Puys de Dôme, les monts du Forez, la Margeride. Au Sud-Est on peut même apercevoir le Mont Aigoual distant de plus de 100 Kilomètres !

Murat est la "grande" ville du coin. Elle est entourée de montagnes, de collines verdoyantes où paissent paisiblement les troupeaux.

Le nom Murat signifie " roc escarpé ". Ses ruelles sont assez étroites et taillées dans pentes plutôt raides, donc si vous l'explorez en vélo n'hésitez pas à vous mettre en danseuse.

Pendant la guerre de cent ans la ville a été livrée au pillage. Dans le centre ville on peut contempler de vieilles batisses avec des porches et des dessus de porte sculptés dans le granit.

La ville est très jolie mais ses rues sont balayées par les courants d'air et on ressort de la ville complètement frigorifié.

L'idéal eût été de porter des lunettes de soleil car la réverbération était vraiment très forte. C'était une année sans neige, en tout cas pas assez pour que les piste de ski qu'on voit en arrière plan soient ouvertes. Un bonnet aurait également été le bien venu. Mais Jouge aime la difficulté : pas de lunettes ni de bonnet et un simple bâton de noisettier.

De l'autre côté du sommet se trouve la sation de ski du Lioran. La station a été ouverte en 1906 et s'est développée grâce à l'ouverture de la gare férrovière. Les habitants obrservaient du coin de l'oeil ces voyageurs étranges qui amenaient dans leurs bagages des planches de bois ( il s'agissait des skis ). Au début, les skieurs remontaient la pente à pied.

Mais le véritable envol de la station a eu lieu en 1967 quand fut installé le téléphérique qui vous monte au sommet en 10 minutes.

Le col de Prat de Bouc en contre bas. C'est de là-bas que partent de nombreuses pistes de randonnée à pied, en raquettes ou à ski, e,n VTT ou à cheval. L'hiver le col est toujurs déneigé mais des équipement spéciaux peuvent parfaois s'avérer utiles. Les pistes de ski qui démarrent d'ici sont interressantes car ce versant Nord-Est est toujours le plus enneigé.

L'altitude du col est de 1396 mètres.

Réveil vers 7 heures au sommet du plomb du Cantal. Comme diraient les autochtones : " Saské la nuètch kwo bufabo ! ". Et oui la nuit fut venteuse ! Il a plu par intermittence toute la nuit et comme j'avais fait l'erreur de dormir dans une tente mono-paroie j'ai dû passer la nuit à essuyer la condensation avec des kleenex. La joie.

J'avais opté pour une tente pouvant tenir tête à des vents de plus de 210 km/heure ! North Face l'a paraît-il testé en soufflerie... C'était de toute manière bien au-delà de ce qui s'averrait nécessaire. Le vent à dû souffler aux environs de 80 km/h maxi. Mais quand même.

En haut à gauche au-dessus du rocher se trouve le plomb du Cantal. Cet espèce de dôme de pierre n'est rien de plus que les restes d'une cheminée volcanique. Dire que j'ai dormi là-haut...

Là-haut perché on a une impression d'immensité bien que ça ne soit pas si haut que ça. Mais c'est le seul sommet des allentours on surplombe tout le reste.